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Am heutigen Sonntagabend ab 19.15 Uhr Ortszeit (0.15 Uhr mitteleuropäische Zeit) kämpft VfL-Mittelfeldspieler Juan Arango mit der venezolanischen Nationalmannschaft bei der Copa América um den Einzug ins Halbfinale. Gegner im Estadio del Bicentenario in San Juan ist Chile.

Für die Weinroten wäre das ein historischer Erfolg. Erst ein einziges Mal überhaupt – beim Turnier vor vier Jahren – zogen sie bislang in die Runde der letzten Acht ein. Damals schieden sie als Gruppensieger nach einem 1:4 gegen das drittplatzierte Uruguay aus.

Diesmal sind die Vorzeichen umgekehrt. Als Sieger der Gruppe C geht Chile leicht favorisiert in das Spiel. Die Mannschaft um den Leverkusener Mittelfeldspieler Arturo Vidal spielte eine glänzende Vorrunde und sicherte sich mit einem 2:1 gegen Mexiko, einem 1:1 gegen Uruguay und einem 1:0 gegen Peru den Gruppensieg. Allerdings brauchen sich die Venezolaner dahinter keinesfalls zu verstecken, denn auch sie sind nach der Vorrunde noch ungeschlagen. Dem 0:0 zum Auftakt gegen Brasilien folgten ein 1:0-Erfolg über Ecuador und ein 3:3 gegen Paraguay – das reichte in der Gruppe B (punktgleich mit Brasilien) zu Rang zwei.

Im abschließenden Gruppenspiel wurde Arango geschont. Erst in der 64. Minute kam der Kapitän der venezolanischen Nationalmannschaft in die Partie und half in der Schlussphase mit, den 1:3-Rückstand noch zu egalisieren. Heute Abend wird Nationaltrainer César Farías den Mannschaftsführer aber sicher wieder in die Startelf beordern. „Wir müssen gegen Chile defensiv wieder so geordnet stehen wie in den ersten beiden Spielen, dann haben wir eine große Chance, weiterzukommen“, so Arango.