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Zum Saisonauftakt treffen sowohl Borussias U19 als auch die U17 am Sonntag um 11 Uhr auf den 1. FC Köln. Während die A-Junioren ein Heimspiel haben, reist die U17 zum amtierenden Deutschen B-Jugend Meister.

An diesem Wochenende starten die Junioren-Bundesligen in die Saison 2011/12. Und wie es der Spielplan will, werden sich beide VfL-Mannschaften zeitgleich mit dem Erzrivalen aus der Domstadt messen. In einem sich die beiden Trainer Horst Steffen (U19) und Thomas Flath (U17) einig – der Auftaktgegner wird ein echter Prüfstein und Rückschlüsse auf den Saisonverlauf zulassen. Schließlich konnten die Rheinländer in der vergangenen Spielzeit den Deutschen Meistertitel im U17-Bereich gewinnen und müssten von daher auch in dieser Saison in ihren Altersklassen ein gewichtiges Wort mitreden können.

Vorbereitung positiv

Ebenfalls gemein haben Steffen und Flath, dass sie mit der Saisonvorbereitung ihrer Teams zufrieden sind. Dabei sah es beim ehemaligen VfL-Profi Steffen zunächst nicht unbedingt danach aus: „Mit dem ersten Teil der Vorbereitung war ich gar nicht einverstanden“, so der 42-Jährige, „aber das Turnier in Eindhoven am vergangenen Wochenende hat gezeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“ Denn sein Team belegte bei der hochkarätig besetzten Veranstaltung einen guten dritten Platz. „Wir haben gegen internationale Top-Mannschaften wie Ajax Amsterdam und den FC Barcelona vier durchweg gute Spiele gemacht, und einige Spieler aus der zweiten Reihe haben mich dabei von ihren Qualitäten überzeugt.“ Auf ein Saisonziel will sich der Übungsleiter aber noch nicht festlegen: „Wir haben sicherlich das Ziel oben mitzuspielen, aber wohl nicht ganz die Qualität aus der letzten Saison. Nach drei, vier Spielen werden wir sehen, wo unser Weg hinführt.“ Dann werden wohl auch Nils Dames und Bence Szenes ihre Verletzungen auskuriert haben, für die Auftaktpartie gegen den FC werden sie aber ausfallen. Ebenfalls nicht zur Verfügung stehen nach wie vor die Langzeitverletzten Max Müllner (Meniskus-) und Marc Müller (Kreuzbandriss).

Beinahe verletzungsfrei

Ein paar Ausfälle hat auch Thomas Flath zu beklagen. So stehen dem U17-Trainer mit Pascal Tonou und Bastian Beckers zwei Spieler verletzungsbedingt nicht zur Verfügung. David Peters und Jerome Manca sind zwar wieder voll im Training, aber nach überstandenen Blessuren noch nicht bereit für Sonntag (Anstoß: 11 Uhr). Flath: „Wir haben unsere Lehren aus den vergangenen Saison gezogen und gehen mit einem qualitativ breiteren Kader in die neue Spielzeit. Für die Jungs ist es natürlich schade, aber bei weitem nicht so dramatisch wie über lange Phasen zuletzt.“ Gegen den amtierenden Deutschen Meister muss die Mannschaft nun die guten Ergebnisse der Vorbereitung bestätigen, was in Köln sicherlich ganz schwierig wird. „In der Mannschaft stimmt es nicht nur spielerisch, sondern auch charakterlich. Ich freue mich auf die bevorstehende Saison“, zeigt sich Flath optimistisch.