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„Nein“, sagte VfL-Coach Lucien Favre in der Pressenkonferenz nach dem 3:1-Sieg gegen Schalke und hatte die Lacher auf seiner Seite. Die Frage des Journalisten an ihn lautete: „Sehen sie noch Steigerungsmöglichkeiten für 2012?“

Tatsächlich fragt man sich, in welchem Bereich sich der VfL noch verbessern kann. 33 Punkte und Platz vier in der Bundesliga, dazu als Krönung der gestrige Einzug in das Viertelfinale des DFB-Pokals. Wohl selbst der kühnste Optimist hätte nicht mit einer solch imposanten Zwischenbilanz gerechnet. „Es ist unglaublich und mehr als ein Wunder“, sagte Favre. „Vor fünf Monaten haben wir noch im Abstiegskampf gesteckt. Ich muss es immer wiederholen, dass wir mit der gleichen Mannschaft wie damals spielen. Wir haben seitdem wirklich enorm viel geschafft und können extrem zufrieden sein.“

Ein Paradebeispiel für die neu gewonnene Stärke lieferte seine Mannschaft im Pokalspiel gegen den FC Schalke 04 ab. Vor allem im ersten Durchgang bot Borussia eine Klasse-Vorstellung, sie ließ gegen die starke Offensive des Titelverteidigers keine einzige Torchance zu. „Es ist momentan schwer, gegen uns Fußball zu spielen – das haben die ersten 45 Minuten gezeigt. Wir waren sehr gut in der Balleroberung und haben hinten keine Lücken gelassen“, lobte Favre.

Nach dem Wechsel fanden die Gäste zwar ein wenig besser ins Spiel, mit Ausnahme des zwischenzeitlichen 2:1-Anschlusstreffers mussten die Borussen aber kaum eine brenzlige Situation überstehen. „Das Gegentor war unglücklich, danach war es schwer für uns. Aber am Ende wir sind verdient eine Runde weiter gekommen und sind somit auch im neuen Jahr noch im DFB-Pokal vertreten“, freut sich Favre.

„Ein spezielles Spiel“

Am 7. oder 8. Februar muss Borussia im Viertelfinale bei Hertha BSC antreten. „Für mich ist das natürlich ein spezielles Spiel, schließlich hatte ich eine schöne Zeit in Berlin“, sagte Favre nach der Auslosung. Doch allzu viele Gedanken an diesen Gegner verschwendet er aktuell noch nicht: „Im Moment bin ich nur zufrieden, dass wir im Viertelfinale stehen. Jetzt freue ich mich auf die kurze Winterpause, bevor wir am 3. Januar die Vorbereitung auf die Rückrunde aufnehmen.“

Diese beginnt am Freitag, 20. Januar mit dem Heimspiel gegen Spitzenreiter FC Bayern München. Zweieinhalb Wochen bleiben den Borussen, um sich auf die Rückserie vorzubereiten, von denen sie sieben Tage im türkischen Belek verbringt (5. bis 12. Januar). Die Erwartungen an seine Mannschaft werden in der Rückserie steigen. Das weiß Favre, der auch aus diesem Grund keinen Zentimeter von seiner Zielsetzung abrückt: „Wir sind eine Überraschungsmannschaft und dürfen nicht anfangen zu träumen. Unser Ziel ist, Spiel für Spiel zu nehmen und um jeden Punkt zu kämpfen."

Am heutigen Donnerstagvormittag verabschiedeten sich alle Borussen in die Weihnachtsferien. Viele verbringen die Festtage in der Heimat. So fliegt beispielsweise Dante nach Brasilien, um dort gemeinsam mit seiner Familie zu feiern. Auch Favre wird die Zeit nutzen, um zuhause in der Schweiz den Akku aufzuladen. „Wir hatten im Sommer nur zweieinhalb Wochen Pause, das war sehr kurz. Das Jahr hat viel Kraft gekostet. Deswegen ist es gut, dass wir uns nun erholen können“, so Favre.