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Am heutigen Mittwochabend ab 19.15 Uhr Ortszeit (0.15 Uhr mitteleuropäische Zeit) kämpft Juan Arango bei der Copa América mit der venezolanischen Nationalmannschaft um den Gruppensieg.

Mit dem 0:0 gegen Rekordweltmeister Brasilien und dem 1:0-Sieg gegen Ecuador haben sich die „Weinroten“ vor dem abschließenden Gruppenspiel gegen Paraguay nicht nur in eine glänzende Ausgangsposition gebracht. Sie stehen nach der 0:3-Niederlage Costa Ricas gegen Argentinien sogar schon als Viertelfinalteilnehmer fest. Denn neben den beiden Erstplatzierten der drei Vorrundengruppen qualifizieren sich auch zwei von drei Gruppendritten für die Runde der letzten Acht. Da Costa Rica in Gruppe A als Dritter nur zwei Zähler sammelte, hätte Venezuela selbst im Falle einer Niederlage gegen Paraguay zwei Punkte mehr auf dem Konto.

Doch an eine mögliche Niederlage verschwenden die Venezolaner ohnehin keine Gedanken, denn sie wollen unbedingt als Gruppensieger ins Viertelfinale einziehen. „Wir freuen uns, dass wir schon weiter sind, aber wir sind dennoch 100-prozentig auf das Spiel gegen Paraguay fokussiert, das wir unbedingt für uns entscheiden wollen – am liebsten wieder zu Null“, sagt Arango, der sein Team wie gewöhnlich als Kapitän aufs Feld des Estadio Padre Ernesto Martearena in Salta führen wird. In den vergangenen Tagen trainierte der aktuelle Spitzenreiter der Gruppe B unter Ausschluss der Öffentlichkeit, das allein zeigt, welche große Bedeutung das Spiel für Arango & Co. noch hat.

Sollte Venezuela die Tabellenspitze behaupten, würde es am Sonntag (16 Uhr Ortszeit (21 Uhr mitteleuropäische Zeit) erneut in Plata gegen den zweitbesten Dritten spielen. Als Zweiter würde es am Sonntag um 19.15 Uhr Ortszeit (0.15 Uhr mitteleuropäische Zeit) in San Juan gegen den Chile, den Sieger der Gruppe C, spielen. Sollten die Weinroten noch auf Rang drei abrutschen, würden sie voraussichtlich am Samstag (16 Uhr Ortszeit, 21 Uhr mitteleuropäische Zeit) auf Kolumbien treffen.