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Mit Rückkehrer Huub Stevens verbindet Schalke einige der größten Erfolge der Vereinsgeschichte, gewann einmal den Uefa-Cup und zweimal den DFB-Pokal.

Am 27. September dieses Jahres kehrte ein alter Bekannter auf die Trainerbank des FC Schalke 04 zurück: Huub Stevens. Den Verein verbindet einige der größten Erfolge der Vereinsgeschichte mit dem mittlerweile 58-jährigen Niederländer. Am 9. Oktober 1996 begann Stevens sein erstes Engagement bei S04. Und gleich in seiner ersten Saison gewann er mit den Knappen den UEFA-Cup. Im Jahr 2001 schafften die Knappen durch die Vizemeisterschaft erstmals den Einzug in die Champions League. Zudem holte Stevens 2001 und 2002 mit Schalke den DFB-Pokal. „Was war, zählt nun nicht mehr. Jetzt gilt es, neue Erfolge einzufahren“, sagt Stevens neun Jahre nach seinem ersten Engagement auf Schalke.

Und der neue alte Coach weiß: „Der Pokal ist der schnellste Weg nach Europa. Das muss uns allen bewusst sein.“ Bislang läuft im Pokal, wie auch in der Bundesliga, wo man nach der nicht optimal verlaufenen vergangenen Saison (Platz 14) wieder oben mitmischt, und in der Europa League, in der man sich bereits für die Zwischenrunde qualifizierte, alles nach Plan. „Wir wollen auch im DFB-Pokal überwintern“, sagt der Coach. Noch unter Stevens´ Vorgänger Ralf Rangnick erreichten die Knappen mühelos die zweite Runde im nationalen Pokal. Mit 11:1 schoss Schalke den Siebligisten FC Teningen aus dem Wettbewerb und sorgte so für den höchsten Sieg in der ersten Runde.

2:0-Erfolg in der zweiten Runde beim Zweitligisten Karlsruher SC

In der zweiten DFB-Pokalrunde ging es für Schalke dann zum Karlsruher SC – für Stevens die erste Schalker Pokalpartie, seit Beginn seines zweiten Engagements bei S04. Sein Team tat sich gegen den Zweitligisten lange schwer, siegte aber letztlich durch zwei späte Treffer mit 2:0. „Unsere Aufgabe war es, eine Runde weiterzukommen. Das haben wir erreicht. Dass es bei einem Zweitligisten nicht ganz einfach wird, war uns vorher klar. Für uns gilt jetzt: Mund abputzen und nach Hause fahren“, sagte Stevens nach dem Einzug ins Achtelfinale.

Dort geht heute gegen das Team von Lucien Favre. „Borussia ist sicher eine der positiven Überraschungen dieser Saison. Ein richtig guter Gegner, da werden wir gefragt sein", so Stevens. Aber auch die Borussen müssen sich auf eine mehr als schwierige Aufgabe gegen die Königsblauen gefasst machen. Das wurde bereits bei der 0:1-Niederlage auf Schalke in der Bundesliga Ende August dieses Jahres deutlich. Und ebenfalls in der Bundesliga deklassierten die Schalker am letzten Spieltag Werder Bremen mit einem 5:0-Erfolg.

Zudem sind die Königsblauen amtierender DFB-Pokalsieger, streckten die begehrte Trophäe erst vor sieben Monaten in den Berliner Nachthimmel, als man den Zweitligisten MSV Duisburg beim 5:0-Sieg keine Chance ließ. Für die Knappen war es bereits der fünfte Pokalerfolg. Damit ist Schalke hinter dem FC Bayern München (15) und Werder Bremen (6) auch das drittbeste Team in diesem Wettbewerb – eine echte Pokalmannschaft eben.

Und gegen Gladbach kann der Coach der Königsblauen wohl auf den gleichen Kader wie in der Bundesligapartie gegen Bremen zurückgreifen. „Nach der Partie hat kein Spieler über Verletzungen oder Beschwerden geklagt“, berichtet Stevens. Unsicher ist nur, ob es Lewis Holtby nach seiner Fußverletzung schon zurück in das Schalker Aufgebot schafft. Sicher nicht dabei ist hingegen Jan Moravek, der weiterhin wegen einer Oberschenkelverletzung ausfällt.

Mit fünf Jahren und neun Monaten ist Stevens der Trainer mit der längsten Amtszeit auf Schalke. Und mit einem internationalen und zwei nationalen Pokalerfolgen ist er der erfolgreichste Trainer der jüngeren Schalker Vereinsgeschichte. Jetzt ist der Jahrhundert-Trainer zurück auf Schalke – bleibt nur zu hoffen, dass Stevens auch seine zweite Amtszeit bei den Königsblauen mit dem internationalen und nicht mit dem nationalen Pokalerfolg beginnt.