Rückblick: Europapokal und personelle Veränderungen

MAI Borussia bindet einen weiteren Leistungsträger und verlängert den Vertrag mit Patrick Herrmann um drei Jahre bis Juni 2022. „Ich bin jetzt schon so lange bei Borussia und jeder weiß, wie sehr mein Herz an diesem Verein hängt. Umso glücklicher bin ich, dass ich für mindestens drei weitere Jahre hier spielen darf“, sagt Herrmann. Die FohlenWelt, das neue interaktive Vereinsmuseum im BORUSSIA-PARK, öffnet erstmals für Fans ihre Pforten. Die VfL-Anhänger haben hier die Möglichkeit auf 1.150 Quadratmetern tief in 119 Jahre Fußballgeschichte rund um Borussia einzutauchen. „Das ist kein Museum, sondern eine Erlebniswelt“, sagt Präsident Rolf Königs. Borussia wartet zuhause weiter auf einen „Dreier“. Am 32. Spieltag kommen die Fohlen nicht über ein 2:2 gegen die TSG Hoffenheim hinaus. Die Gäste übernehmen von Beginn an die Spielkontrolle und erarbeiten sich zahlreiche Torchancen. Torwart Yann Sommer ist es zu verdanken, dass die FohlenElf zur Halbzeit lediglich mit 0:1 in Rückstand liegt. Beim Gegentreffer von Pavel Kaderabek ist aber auch er machtlos. Nach dem Wechsel lassen die Hoffenheimer weitere hochkarätige Möglichkeiten aus. Das rächt sich, Matthias Ginter trifft aus kurzer Distanz zum Ausgleich. Die TSG legt zwar durch Nadiem Amiri erneut vor, doch Borussia kommt durch Josip Drmic abermals zurück. Im letzten Auswärtsspiel beim 1. FC Nürnberg feiert Borussia einen 4:0-Sieg und macht damit den Einzug in den Europapokal perfekt. Im ersten Durchgang sehen die Fans eine ausgeglichene Partie mit wenigen nennenswerten Torchancen. Nach dem Wechsel erhöhen die Fohlen den Druck und gehen durch Josip Drmic in Front. Das ist ein Brustlöser für den VfL, der binnen 20 Minuten auf 4:0 erhöht. Erst trifft Lukas Mühl per Eigentor, dann legen Thorgan Hazard und Denis Zakaria nach. Durch den 4:0-Erfolg ist Borussia die Teilnahme an der UEFA Europa League nicht mehr zu nehmen. Zum Abschluss der Bundesliga-Saison verliert die FohlenElf 0:2 (0:1) gegen Borussia Dortmund und beendet die Spielzeit damit auf Platz fünf. Damit hat sich Borussia direkt für die Hauptrunde der UEFA Europa League qualifiziert. Zunächst entwickelt sich in der ersten Hälfte eine ausgeglichene Partie. Die Fohlen beginnen mit viel Schwung, unter anderem scheitert Ibrahima Traoré an der Latte. Defensiv hat das Team von Trainer Dieter Hecking lange Zeit alles im Griff, ehe kurz vor der Pause Jadon Sancho den BVB in Führung bringt. Das gibt den Gästen mächtig Auftrieb. Nach dem Wechsel erhöhen sie den Druck und legen durch Marco Reus das 2:0 nach. Der VfL ist danach um den Anschlusstreffer bemüht, kann den Vizemeister aber nicht mehr ernsthaft in Verlegenheit bringen. Die Bundesliga-Spielzeit ist für die Fohlen mit der Heimpartie gegen den BVB beendet, doch vorbei ist die Saison damit noch lange nicht: Ein rund 60-köpfiger VfL-Tross macht sich erstmals auf den Weg nach China. Täglich stehen für die Borussen viele Termine auf dem Programm – Besuche bei strategischen Partnern, Stippvisiten bei der FohlenFussballschule und dem vereinseigenen Büro, Autogrammstunden, TV-Interviews, Empfang beim deutschen Generalkonsulat und vieles mehr. Doch trotz Jetlags und den Reisestrapazen präsentieren sich die Fohlen stets mit einem Lächeln auf den Lippen. „Es ist überwältigend, was wir hier erleben durften. Bei einer Reise unmittelbar nach der Saison ist man im Vorfeld immer etwas skeptisch, aber für die Spieler, die Offiziellen und das ganze Team herum war es ein unvergessliches Erlebnis“, zieht Sportdirektor Max Eberl ein durchweg positives Fazit. JUNI Bei Borussia gibt es einige personelle Veränderung. So verlässt Thorgan Hazard den Verein nach fünf Spielzeiten und schließt sich Borussia Dortmund an. Zudem verpflichtet der VfL Torwart Max Grün von Zweitligist SV Darmstadt 98. Im Gegenzug leihen die Fohlen Keeper Moritz Nicolas, mit dem der VfL zuvor bis 2023 verlängert hat, an Bundesliga-Aufsteiger Union Berlin aus. Auch in der Rechtsverteidigung rüsten die Fohlen auf: Borussia verpflichtet Stefan Lainer vom österreichischen Meister und Pokalsieger RB Salzburg. Der 26 Jahre alte Defensivspezialist erhält einen bis Juni 2024 datierten Fünfjahresvertrag. „Ich freue mich riesig, dass der Wechsel geklappt hat und freue mich auf die bevorstehenden Aufgaben mit Borussia. Ich möchte hier das Bestmögliche aus mir herausholen und so den nächsten Schritt in meiner Entwicklung machen“, sagt Lainer, der somit dem neuen Chefcoach Marco Rose zu den Fohlen folgt. Der VfL verstärkt auch seine Offensive und holt Breel Embolo vom FC Schalke 04. Der 22 Jahre alte Schweizer Nationalspieler erhält einen bis Juni 2023 laufenden Vertrag. „Wir kennen Breel Embolo schon seit mehreren Jahren und haben ihn in seiner Zeit bei Schalke natürlich weiter beobachtet. Er ist ein schneller, wuchtiger und torgefährlicher Angreifer, der sehr, sehr gut in unseren Kader passt“ sagt Sportdirektor Max Eberl. Auch im Jugendbereich gibt es Veränderungen: Eugen Polanski wird neuer Trainer für den Übergangsbereich und tritt damit die Nachfolge von Otto Addo an. Als solcher wird der ehemalige Borusse künftig an der Schnittstelle zwischen Profis und Nachwuchs arbeiten, sich vorwiegend um die Top-Talente aus der Lizenzmannschaft kümmern sowie um die Talente, die aus dem Nachwuchs kommen und ihre ersten Schritte im Profifußball machen.